Les montres suisses font rêver le monde entier depuis des siècles grâce à leur excellence et leur qualité incomparable. Mais savez-vous comment la Suisse est devenue le maître incontesté de l’horlogerie ?
Les origines de l’industrie horlogère suisse
Aussi surprenant que cela puisse paraître, la Suisse n’a pas été le premier pays à fabriquer des montres, nous le devons à l’Allemagne.
Cependant, l’industrie horlogère suisse a commencé peu après, pendant les guerres de religion françaises, qui ont conduit de nombreux protestants français (également appelés huguenots) à se réfugier en Suisse, apportant leurs compétences horlogères à Genève. Grâce à eux, Genève a progressivement acquis sa réputation de ville maîtresse de l’horlogerie.
À cette époque, Genève connaissait également une révolution violente sous la direction de Jean Calvin. Cette révolution a donné lieu à des règles de vie très strictes interdisant la démonstration de richesse. Genève était célèbre pour ses bijoux et ses orfèvres de talent mais le port de bijoux était interdit dans la ville, détruisant le mode de vie des orfèvres qui se sont alors intéressés à un autre art : l’horlogerie. Main dans la main avec les protestants français, les orfèvres suisses ont travaillé à la conception de montres exceptionnelles tant sur le plan esthétique que technologique.
C’est à la fin du XVIIe siècle, lorsque les restrictions ont été assouplies, que Genève a pu renouer avec son savoir-faire horloger, reconnu pour sa beauté et ses prouesses technologiques.
Vers une reconnaissance mondiale de l’industrie horlogère suisse
C’est grâce à de nombreuses avancées technologiques que la Suisse a pu, au fil des ans, asseoir son expertise horlogère et se positionner comme leader mondial.
De Genève, l’horlogerie s’est étendue aux montagnes du Jura et à diverses régions du pays (Neuchâtel, Berne, Schaffhouse,…). De nombreuses innovations y ont vu le jour en matière d’artisanat, de technologie et de méthodes de production.
L’une des premières innovations est due à l’orfèvre Daniel Jeanrichard qui a initié l’utilisation de la division du travail dans l’industrie horlogère. Cette nouvelle méthode de production a permis de gagner drastiquement en efficacité puisqu’à la fin des années 1790, Genève exportait plus de 60.000 montres !
S’en est suivi une série d’innovations, toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Par exemple, la création de la montre “perpétuelle” en 1770 par Abraham-Louis Perrelet, précurseur de ce que nous connaissons aujourd’hui comme la montre à remontage automatique. Puis, Adrien Philippe a créé le remontage pendulaire et Abraham-Louis Breguet a inventé le tourbillon, chef-d’œuvre du savoir-faire suisse. Progressivement, les fabricants ont également commencé à produire des montres plus fines et plus portables.
Puis, au XXe siècle, les horlogers suisses ont ajouté des fonctions supplémentaires à leurs montres, telles que des calendriers, des fonctions de chronomètre, des modèles étanches,… Aujourd’hui, les fabricants de montres continuent d’inventer afin de maintenir leur statut de leader de l’horlogerie.
Toutes ces innovations et les suivantes ont permis à la Suisse de se démarquer et de se positionner comme le berceau de l’horlogerie telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Des années plus tard, Tim & Co. est fier de célébrer cet héritage et d’honorer l’expertise horlogère suisse avec son emblématique montre pour dames à phase de lune et date.
